„Ändern Sie alte Ortsnamen nicht willkürlich“, dieser Leitsatz kam aus der 26. Sitzung der Zentralkommission zur Vertiefung der Gesamtreform am 22. Juni. Der Vorsitzende der Sitzung, der chinesische Präsident Xi Jinping, forderte eine „zentralisierte und einheitliche Führung des Zentralkomitees der KP Chinas“. „um eine solide Gesamtplanung zu gewährleisten und unregulierte und ungeordnete Handlungen abzuwenden.“
Es zeigt, dass Chinas Führung sich auf die rücksichtslose Umbenennung historischer Orte einlässt, eine Praxis, die in den letzten Jahrzehnten weit verbreitet war. Der Schritt signalisierte wohl ein weiteres Engagement für den Schutz des historischen Erbes und die Stärkung des Bewusstseins für kulturelles Selbstvertrauen, beide Ideen wurden wiederholt in den offiziellen Zeilen erwähnt.
Laut der zweiten Umfrage zu nationalen geografischen Namen (2014–2018) wurden seit 1986 mehr als 60.000 Städtenamen und 400.000 Dorfnamen geändert. Dieser seit den 1980er Jahren stattfindende Trend fiel mit der Öffnung Chinas und dem wirtschaftlichen Aufschwung zusammen. Wirtschaftliche Beweggründe wie Vereinfachung und Tourismus wurden bei diesem Trend hervorgehoben.
Ironischerweise ereignete sich der Namenswechsel, der den größten und längsten Unmut hervorrief, der touristischsten Stadt Chinas, Huangshan黄山. Im Jahr 1987 wurde die Präfektur Huizhou徽州 zur Stadt auf Präfekturebene erhoben und gleichzeitig nach dem Berg Huangshan umbenannt, einer weltberühmten Sehenswürdigkeit, die in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen wurde. Die Provinzbehörden erklärten, dass die Entscheidung für „den Schutz, die Entwicklung und die Nutzung der landschaftlichen Ressourcen des Huangshan-Gebirges“ von entscheidender Bedeutung sei.
Dieser Schritt wurde von vielen als Verrat an den altehrwürdigen kaleidoskopischen lokalen Traditionen von Huizhou angesehen, die auch fester Bestandteil des Namens der Provinz Anhui安徽 waren. Es war eine jahrzehntelange Fehde, aber der Schmerz ist immer noch zu spüren. Laut einer Online-Umfrage von People's Daily aus dem Jahr 2016 sind 71,4 Prozent der chinesischen Internetnutzer dafür, den Namen wieder zu ändern. Im Jahr 2017 unterbreitete Qian Niansun, ein nationaler Gesetzgeber aus der Provinz Anhui, dem Nationalen Volkskongress einen formellen Vorschlag zur Berichtigung des Namens von Huizhou. Interessanterweise brachte Qian das gleiche Argument vor, das Huangshan vor 30 Jahren zum Aufstieg veranlasste, nämlich die Förderung des Tourismus. Anstatt den Berg Huangshan als Touristenziel hervorzuheben, war Qian der Ansicht, dass die gesamte Huizhou-Kultur, einschließlich Essen, Kunst und Architektur, besser mit dem modernen Tourismusmodus vereinbar sein könne, bei dem das Eintauchen ins Erlebnis im Vordergrund steht.
Allerdings sind die Aussichten auf eine Wiederherstellung von Huizhou düster. Die lokale Regierung von Huangshan hat hartnäckig darauf bestanden, den Status quo aufrechtzuerhalten. Im Jahr 2018 gab der damalige Bürgermeister die erste offizielle Antwort und sagte: „Die Huizhou-Kultur ist stark genug, um nicht vergessen zu werden, egal wie der Name der Stadt lautet.“ Mehr als 30 Jahre nach Beginn des neuen Namens wird es für die Stadt Huangshan äußerst kostspielig sein, ihn wieder zu ändern, da sie im Jahr 2022 bereits den niedrigsten BIP-Wert aller Präfekturen in der Provinz Anhui aufweist.