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Is China’s Era of Reform Really Over?

¿Ha terminado realmente la era de reformas de China?

Hoy hace cuarenta y cinco años, Deng Xiaoping celebró una reunión decisiva que dio el pistoletazo de salida a la adopción de la economía de mercado por parte de China y marcó el comienzo de cuatro décadas de ascenso económico. Conocida como la tercera sesión plenaria del XI Comité Central del PCC (Partido Comunista de China), hizo de las “terceras sesiones plenarias”, que normalmente se celebran una vez cada cinco años, un evento muy esperado para quienes buscan las últimas pistas. de la futura reforma del país. Hace diez años, Xi Jinping celebró la primera reunión de este tipo desde que se convirtió en el máximo líder de China, y esa sesión inauguró la era de reformas de Xi denominada “reforma de profundización integral”.

Sin embargo, un número creciente de observadores de China han llegado a creer que la reforma del país está yendo por mal camino o incluso está llegando a su fin. Algunos llegaron incluso a afirmar que el país ahora está dando la espalda a la búsqueda de Deng de una reforma económica orientada al mercado . Las políticas gubernamentales actuales están sujetas a una serie de acusaciones que incluyen afirmar un mayor control estatal, suprimir el sector privado, hacer retroceder el progreso de la mercantilización, priorizar la seguridad sobre la economía, etc. La desaceleración del crecimiento económico de China solo ha envalentonado a algunos pesimistas a afirmar " el fin de la China que el mundo había llegado a conocer en las últimas cuatro décadas”. Una voz así está encontrando su camino hacia la corriente principal.

Entonces, ¿realmente ha terminado la era de reformas de China? ¿Xi sigue el camino de las reformas o ha cambiado la trayectoria de crecimiento de la segunda economía más grande del mundo?

Economía de mercado

El sello distintivo de la reforma de Deng fue el giro hacia una economía orientada al mercado. Xi parecía haber asumido esa responsabilidad desde el principio. En la tercera sesión plenaria de 2013 se dio un paso audaz al reconocer el papel “decisivo” del mercado en la asignación de recursos. Desde 1992, cuando el Partido reconoció formalmente la expresión “economía de mercado”, una hazaña impulsada por la gira de Deng por el sur, el mercado había sido definido sólo como un papel “básico”. Estas dos medidas innovadoras tienen una importancia paralela en un país gobernado por un partido comunista.

Algunos críticos se aferran a la idea de que Xi simplemente está hablando de labios para afuera y enmascarando su verdadero objetivo de girar hacia el Estado. Están interesados ​​en referirse al dicho “el Estado avanza mientras el sector privado retrocede”, o guojin mintui , para caracterizar lo que se cree que es una ola de invasión estatal de la empresa privada. Algunos dicen que la China bajo Xi está creciendo “ interna y centrada en el Estado ”.

De hecho, guojin mintui nunca ha sido la política de Xi. En todo caso, fue una patata caliente que le quedó cuando tomó el mando. La expansión depredadora de las empresas estatales chinas culminó en los años posteriores a la crisis financiera mundial de 2008, cuando el gobierno central de China comenzó a lanzar un paquete de estímulo por la asombrosa cantidad de cuatro billones de renminbi (alrededor de 550 mil millones de dólares) para salvar el mercado. . Gran parte de esta suma sustancial se destinó a empresas estatales, que aprovecharon el capital y las políticas estatales para engullir empresas privadas y establecer monopolios. En 2011, un año antes del ascenso de Xi al máximo liderazgo, el valor total de los activos de las empresas estatales centrales de China se había inflado cuatro veces en comparación con el de 2002. Fue en ese momento que guojin mintui se convirtió en una frase popular.

En realidad, abordar la invasión desinhibida del sector privado por parte de las empresas estatales fue parte de la razón por la que Xi inició su período de reformas introduciendo el papel “decisivo” del mercado. Xi estaba dispuesto a revertir esta tendencia reduciendo el sector estatal y adaptándolo a “reglas orientadas al mercado y basadas en la ley”. De 2016 a 2021, el número de empresas estatales centrales con personalidad jurídica se redujo en casi un 40% y su plantilla en un 20%. También se les despoja de “funciones sociales” como la construcción de infraestructura y el bienestar social desde la cuna hasta la tumba para convertirse en entidades de mercado en su sentido más amplio.

Y en lugar de “retirarse”, la empresa privada floreció enormemente en la era de Xi. Según un estudio del Centro de Investigación de Política Económica, la participación del sector privado de China solo representó el 8% del valor de mercado de las mayores empresas que cotizan en bolsa en 2010, y se disparó al 55,4% a mediados de 2021. Justo antes de la pandemia de Covid, los empresarios chinos registraban más de 15.000 empresas por día, tres veces más que en 2010. Este récord podría apreciarse mejor en el contexto de que las empresas con más de ocho empleados, el umbral para la “explotación capitalista”, no lo habían hecho. Fue legal en China hasta 1988. Además, surgió un grupo de empresas privadas unicornio con impacto global, que tomaron la delantera en baterías de litio, fabricación de drones e incluso aplicaciones de mensajería social. Eso era algo inconcebible cuando Xi asumió el cargo por primera vez. Esto sólo fue posible gracias a una mejor protección de la propiedad intelectual, un sistema financiero más adecuadamente regulado y menos intervención administrativa durante la última década.

En múltiples ocasiones, Xi reafirmó la línea oficial del Partido de “apoyo inquebrantable” a la economía privada y llamó públicamente a los empresarios privados “nuestra propia gente”. Generaciones de dirigentes chinos desde Deng se han aferrado a su convicción de que el sector privado es la principal fuente de vitalidad e innovación en el ámbito económico, y que la única manera de fomentarlo es proporcionar un entorno de mercado más liberal y basado en la ley. Xi no es una excepción.

Uno de los programas de reforma clave de Xi para lograr este objetivo es reducir la burocracia y el papel del gobierno en el mercado. A diferencia del mito de “reforzar el control estatal”, se ha instado a todos los niveles de autoridades gubernamentales a “orientarse al servicio”. El gobierno central de China ha eliminado más de 1.000 elementos de aprobación administrativa para negocios, inversiones, producción, construcción y otras actividades económicas. Ahora se necesitan sólo cuatro días para realizar todos los procedimientos necesarios para abrir una empresa, en comparación con un mes antes. En consecuencia, la clasificación anual de entorno empresarial de China aumentó del puesto 91 en 2012 al 31 en 2019, superando a Francia, Suiza y los Países Bajos.

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